胃癌新病人須知

胃癌或許會緩慢地經過很多年才形成。在真正癌症形成之前，通常在胃的內壁會有所變化。這些早期的變化很少會有症狀，因此經常被忽略。

文 / 文教部

胃癌開始於胃

在日常用語中，「胃」經常用來指身體的胸部和骨盆之間的部分。例如，當人們在盲腸，小腸，結腸或膽囊感覺痛楚時，都說他們「胃痛」。這部分的醫學術語是「腹部」，醫生把這些症狀描述為"腹痛"。
這之間的差別是很重要的，因為胃只是腹部會發生癌症的諸多器官其中之一。因此胃癌不應該跟腹部裡發生的其他癌症混淆在一起。這些其他部位的癌症會引起不同的症狀，也有不同的療法，而且預後也不同。

在食物被咀嚼並吞嚥之後，會沿著一根稱為食道的管子流入胃部。胃是一個袋狀的器官，容納食物並與胃液混合，並開始進行消化的過程。

癌症會發生在胃的任何部分。其症狀，療法的選擇，和存活率的預估，取決於癌症發生在那個部位。

胃本身由五層構成。了解這五層有助於瞭解胃癌。因為癌症越是發生在內層，病患的預後就越不好。由內而外，最內層叫做黏膜，這是製造胃酸和消化液的地方。接下來一層具有支撐功能，稱為黏膜下層。包圍它的是肌層，是一層會運動並且混合胃內容物的肌肉層。接下來兩層是漿膜下層和漿膜（最外層），他們等於是胃的包裝層。

胃癌往往始於黏膜層

胃癌或許會緩慢地經過很多年才形成。在真正癌症形成之前，通常在胃的內壁會有所變化。這些早期的變化很少會有症狀，因此經常被忽略。

胃癌會以幾種不同的途徑擴散。它能穿透胃壁增長，最後蔓延到臨近器官。它也會擴散到淋巴結(豆狀大小的免疫細胞集合體)，然後擴散至整個淋巴系統。如果癌症以這種方法傳播，治癒的機會會變差。

當胃癌進入後期時，它能穿越血流並且在肝，肺和骨頭等器官裡形成癌細胞的囤積。但是即使它已經擴散到其他器官，它仍然被稱為胃癌。
大多數的胃癌屬於一種稱為腺癌的類型。這種癌症是從黏膜層(胃的最內層)的細胞開始形成的。
"胃癌"經常指的就是這類癌症。
淋巴瘤，胃基質瘤，以及癌瘤是其他在胃內發現較不普遍的腫瘤。這些癌症的治療和預後不同於腺癌，這裡將不予討論。